Op de G20-top dit weekeinde in Toronto zullen de leiders van 's werelds belangrijkste economieën hun best doen om eendracht uit te stralen bij hun aanpak van de kwetsbare wereldeconomie. Onder de oppervlakte bestaan echter grote tegenstellingen, zowel over de aanpak van de financiële sector als over de noodzaak om nu al te gaan bezuinigen.

Veel, vooral Amerikaanse, economen vrezen dat Europese landen te snel en te massaal op de rem gaan staan. Als iedereen tegelijk gaat bezuinigen valt de motor van de wereldeconomie uit en wordt de gevreesde dubbele dip een werkelijkheid, stellen zij.

Vrees

Die vrees bracht de Amerikaanse president Barack Obama er vorige week toe een brief te schrijven aan de andere G20-landen, waarin hij wees op het belang om het economisch herstel te ,,koesteren en versterken''. Hij sprak daarbij zijn zorgen uit over landen die hun economische groei vooral danken aan de export. Die moeten helpen de wereldeconomie beter in evenwicht te brengen door de vraag in eigen land aan te jagen.

Daarmee verwees hij onder meer naar China, dat deze week in ieder geval een eerste kleine stap zette door de vaste wisselkoers van de yuan een beetje los te laten, maar ook naar Duitsland. Bondskanselier Angela Merkel ziet echter niets in een aanpassing van het Duitse model. ,,Het Duitse exportsucces weerspiegelt de kracht van onze bedrijven'', zei ze woensdag in de Amerikaanse krant The Wall Street Journal. ,,Het kunstmatig verslechteren van de Duitse concurrentiepositie levert niemand iets op.''

De Duitse regering

De Duitse regering koestert het imago van financiële verantwoordelijkheid en kondigde onlangs het grootste saneringsproject uit de Duitse geschiedenis aan. Minister van Financiën Wolfgang Schäuble haalde woensdag in de Britse Financial Times de Duitse geschiedenis aan om het beleid van zijn regering te rechtvaardigen. ,,Onze aversie tegen tekorten en angst voor inflatie, die zijn wortels heeft in de Duitse geschiedenis van de afgelopen eeuw, kan raar overkomen op onze Amerikaanse vrienden. Maar deze angsten zijn de belangrijkste drijvers van consumptie en spaargedrag in ons land.''

Hogere overheidsuitgaven jagen de de consumptie in Duitsland niet aan, betoogden Merkel en Schäuble. Hogere tekorten zetten Duitsers er juist toe aan zelf meer te gaan sparen. ,,Het herstellen van het vertrouwen dat we het tekort kunnen terugdringen is een voorwaarde voor duurzame groei'', aldus Schäuble.

Volgens Merkel moet de G20 zich vooral richten op strengere regels voor de financiële sector om een nieuwe crisis te voorkomen. Het is echter de vraag of pleidooien zoals die voor een wereldwijde belasting op financiële transacties op veel Amerikaanse bijval kunnen rekenen zolang de Duitsers vasthouden aan hun eigen economische model.